從刀耕火種的年代起，人們就夢想著省時省力地生產(chǎn)出更多的東西，來滿足人們生活的需要。人們在幾千年的生產(chǎn)過程中，發(fā)明了很多節(jié)省力氣的工具，如在河流上建造的水車。可以通過水的沖擊帶動輪子轉(zhuǎn)動，實現(xiàn)灌溉、淘米等工作。

　　工業(yè)革命的到來，為自動化的發(fā)展帶來了巨大的動力。1788年，為了解決工業(yè)生產(chǎn)中蒸汽機(jī)的速度控制問題，瓦特在自己發(fā)明的蒸汽機(jī)上安裝了一個飛球，并將它與蒸汽機(jī)的閥門連接在一起。這樣當(dāng)蒸汽機(jī)的轉(zhuǎn)速太快時，飛球升高，使閥門開的小些，蒸汽機(jī)會減速。瓦特的這項發(fā)明開創(chuàng)了自動調(diào)節(jié)裝置的應(yīng)用和研究。這項發(fā)明的成功表明自動化技術(shù)已具雛形。但是這些發(fā)明都是在人們工作檢驗中產(chǎn)生的，沒有形成理論的指導(dǎo)。直到一百多年后，美國數(shù)學(xué)家維納與墨西哥生物學(xué)家羅森布盧埃特合作，經(jīng)過從1934年到1947年的十幾年研究，最終提出了自動化的理論基礎(chǔ)著作——控制論。標(biāo)志著自動化技術(shù)的正式誕生。從誕生到現(xiàn)在，自動化技術(shù)在各個領(lǐng)域大顯身手，飛機(jī)導(dǎo)航、交通運(yùn)輸、控制中到處都是自動化技術(shù)的應(yīng)用。

　　隨著自動化技術(shù)的日益發(fā)展，越來越多的科學(xué)家要求給他們這個新生的“愛子”起一個響亮的名字，1970年4月，在美國芝加哥召開的首屆國際機(jī)器人大會上，有一項重要的議題就是給自動化技術(shù)起一個響亮的名字。為此各國學(xué)者各抒己見，爭論不休。最后多數(shù)科學(xué)家主張將自動化技術(shù)命名為“賽伯”。賽伯一詞來源于希臘文，意思為“掌舵人”，轉(zhuǎn)意為“管理人的藝術(shù)”。維納首先在他的自動化技術(shù)的經(jīng)典著作《控制論，或關(guān)于動物在動物和機(jī)器中控制與通訊的科學(xué)》中，首先使用了cybernetics（賽伯）一詞。人們?yōu)榱思o(jì)念維納在自動化發(fā)展中的巨大貢獻(xiàn)，最后決定將自動化技術(shù)命名為賽伯。